Закрыв глаза, Ариана неожиданно расслабилась, очень удивив Лайона, который ожидал чего угодно: гнева, проклятий, сопротивления, но не такой быстрой сдачи. Он сжал ее в объятиях, чувствуя умиротворенность. Желание обладать телом и душой было для него абсолютно новым, незнакомым, и мужчина хотел насладиться им сполна. Женившись по принуждению, Лев полюбил эту зеленоглазую ведьму.

Он и без слов понял, что жена желает его. Ее тело дрожало, она выгнула спину, призывно маня Лайона. Ариана знала, что в нем пылает огонь страсти. Протянув руку, девушка коснулась его твердой плоти. От ее прикосновения Лайон едва не упал с постели.

— Подожди, — выдавил он сквозь стиснутые зубы, — дай мне раздеться.

В мгновение ока рыцарь сбросил с себя одежду и предстал перед ней в костюме Адама. Глядя прямо в глаза жене, он взял ее руку и положил на свою твердую, как гранит, плоть.

Ариана послушно сжала пальцы, и стон одновременно вырвался из груди обоих. Ласки девушки стали смелее. Она целовала обнаженную грудь мужчины, ощущая его соль.

— Хватит, прошу тебя!

Ариана застонала, когда супруг скользнул вниз, проводя губами дорожку, начинающуюся у груди и заканчивающуюся внизу живота. Леди Крэгмир вскрикнула, когда его дерзкий язык спустился ниже и коснулся нежного влажного бутона, и запустила пальцы в его спутанные волосы.

Комната закружилась перед глазами, дыхание стало прерывистым, а тело стремилась вперед, навстречу дерзкому языку мужа.

— Лайон, пожалуйста, я не могу больше терпеть!

Но мужчина не собирался останавливаться. Вскоре ее тело, содрогнувшись, выгнулось, а мир разлетелся на тысячу разноцветных осколков. Рыцарь подождал, пока Ариана успокоится, затем, поднявшись на колени, вошел в нее. Он начал быстро двигаться, но постепенно замедлил движения, желая продлить удовольствие.

Девушка гладила его спину, и норманн вздрагивал от прикосновения ее нежных пальцев. Затем Ариана коснулась его лица, стараясь сохранить в памяти линии подбородка, шеи, носа, думая, что им больше не суждено увидеться.

— О дорогая, ты доставляешь мне истинное наслаждение, — произнес Лайон хриплым, дрожащим голосом.

Он сдерживался из последних сил. Ариана коснулась его губ. Мужчина отвел в сторону ее руку и начал жадно покрывать поцелуями ее лицо, шею, ускоряя движения. Почувствовав, что супруга отстает, рыцарь прошептал:

— Давай вместе со мной, дорогая, двигайся так…

Девушка обхватила ногами его бедра, вынуждая его войти глубже. Лайон ощутил, как она напряглась и вскрикнула. Сжав ее грудь, норманн выкрикнул ее имя и изверг свое семя. Он держал жену в объятиях до тех пор, пока мир не перестал вращаться вокруг него.

Ариана, открыв глаза, ждала, пока рассеется туман. Лайон по-прежнему находился в ней и смотрел на нее своими голубыми глазами. Нехотя он привстал, не желая покидать столь дорогое ему и любимое место.

— Может, сейчас я дал жизнь крохотному существу, — целуя ее, сказал мужчина.

«О, только не это», — мысленно взмолилась Ариана. Только не сейчас, когда она решила оставить его. Теперь девушка уже знала, что полюбила этого человека, и не желала делить его с другой женщиной.

— На все воля Божья, — уклончиво ответила она, отводя глаза, боясь, что муж уличит ее во лжи. При других обстоятельствах она бы любила и лелеяла ребенка Лайона, хотя понимала, что отпрыск Льва будет воспитываться в норманнском духе. Неохотно мужчина поднялся:

— Отдыхайте, еще рано. Я отправлюсь мыться. Сегодня Вильгельм созывает совет, и мне надлежит на нем присутствовать.

Взяв из сундука чистую одежду, он повернулся.

— Когда я вернусь, мы поговорим об Эдрике и о том, что вы знаете о его намерениях. Я не имею права идти к Вильгельму без убедительных доказательств того, что заговор существует.

— Вы хотите, чтобы я предала своего соплеменника?

— Я ваш муж, и ваша преданность принадлежит мне.

— Я ваша жена, а вы изменяете мне с леди Забриной.

Выйдя из себя, Лайон зарычал:

— Сколько раз повторять, что я не спал с Забриной!

— Я… видела вас!

— Видели меня? Боже, вы шпионили за мной?

Девушка подняла голову.

— Да, — промолвила Ариана, румянец залил щеки, она дрожала от страха, но старалась не показать этого. — Я хотела знать наверняка…

Поэтому заглянула в ее комнату и увидела вас вместе, лежащими обнаженными в постели.

— Вы шпионили за мной! — низким голосом, в котором ясно слышалась угроза, повторил Лев. — Значит, вы мне не доверяете.

— Нет, а разве вы не давали мне повода?

— Ну, я тоже не склонен верить вам, — парировал мужчина, припомнив случай с ядом. — Вы принесете мне клятву верности, и немедленно!

— Я не стану клясться в преданности ни одному норманну.

Рыцарь внимательно посмотрел на жену:

— Если вы обманывали меня, то сильно пожалеете об этом, миледи.

Сказав это, Лайон вышел, с шумом захлопнув дверь.

— Прощай, Лайон, — прошептала Ариана. — Прощай, любовь моя.

Ариана вошла в зал, все еще раздумывая, оставить ей Лайона или нет. Если она решится на такой шаг, то вряд ли когда-нибудь сможет увидеть свой любимый Крэгмир. Девушка вспомнила предупреждение Эдрика о том, что, несмотря на множество присоединившихся к армии Малькольма северных баронов, вероятность того, что им удастся изгнать Завоевателя с английской земли, ничтожно мала. Вильгельм — опытный воин и прекрасный стратег. С такими рыцарями, как Норманнский Лев, он практически непобедим.

В зале оказалось не так многолюдно, как накануне. Большинство приглашенных все еще заседало на совете. Обедали лишь несколько вассалов влиятельных баронов и их жены. Ариана выбрала неприметное местечко, стараясь не попадаться на глаза никому из знакомых, но, к сожалению, одна дама заметила ее и подошла к ней.

— Леди Ариана, мне повезло, что я застала вас одну, — сказала Забрина, устроилась рядом с ней и, поправив пышные юбки, повернулась к леди Крэгмир, жеманно улыбаясь. — Я надеялась поговорить с вами наедине.

— Не имею понятия о чем, — холодно отозвалась та.

— Да бросьте вы, миледи, мы же обе знаем, что ваша супружеская жизнь с Лайоном не сложилась. Он оставил вас в монастыре, нисколько не заботясь о вашем здоровье, мало, ничтожно мало думая о вас все эти годы.

— Зачем ему вспоминать обо мне, когда вы взяли его под свое крылышко?

— Именно так, — удовлетворенно согласилась Забрина. — Мы с Лайоном любовники уже много лет, и я не вижу причины, по которой мы должны расстаться. Неужели ради того, что Вильгельм приказал ему произвести на свет наследника?